El Observatorio del Roque de los Muchachos acoge en octubre la inauguración de los cuatro telescopios LST del CTAO

El evento de prensa se celebró coincidiendo con la reunión del Consejo del CTAO ERIC en la isla, que agrupó a delegados de más de 10 países, incluyendo miembros actuales y potenciales del CTAO ERIC. Contó con la presencia del vice-presidente del Cabildo de La Palma, Juan Ramón Felipe San Antonio; el director del IAC, Valentín Martínez; el presidente del Consejo del CTAO ERIC, Francisco Colomer; la responsable científica del CTAO, Roberta Zanin; y el presidente del Comité Directivo de la Colaboración LST, Juan Cortina. 

Durante el evento, Juan Ramón Felipe San Antonio destacó el sólido apoyo institucional y local, reafirmando el compromiso de la isla con la excelencia científica. Por su parte, Valentín Martínez subrayó las condiciones incomparables del Observatorio del Roque de los Muchachos y el papel vital de la financiación regional europea en el desarrollo de estas infraestructuras de vanguardia. 

El vicepresidente trasladó el saludo del presidente del Cabildo de La Palma, Sergio Rodríguez, e insistió en el apoyo absoluto de esta administración a todos los avances tecnológicos y científicos que tienen lugar en La Palma a través del Observatorio del Roque de los Muchachos, del Instituto de Astrofísico de Canarias. “Para nuestra isla es un honor recibir a las delegaciones y organizaciones de los once países del CTAO. Esta reunión y estos telescopios son la constatación de que La Palma sigue siendo, por derecho propio, una de las capitales mundiales  de la ciencia y una de las ventanas más nítidas para mirar al cielo”, aseguró el vicepresidente y remarcó que “el cielo de La Palma posee unas condiciones excepcionales, protegidas por la Ley, que ha convertido al ORM en un santuario para el estudio del Universo”. Felipe San Antonio reiteró “el arraigo de los palmeros con la astronomía marca nuestra propia identidad, sabemos mirar al cielo y también al futuro”.

Por su parte, el director del IAC, Valentín Martínez Pillet insistió en que la inauguración de estos magníficos telescopios es posible gracias a la colaboración interinstitucional y al apoyo social. “La celebración de esta reunión esta semana es la constatación de que La Palma es un referente mundial en Astrofísica y que la relación entre sociedad y administraciones es todo un modelo de éxito”, explicó Martínez Pillet. En concreto, expuso que “en esta red se manifiesta en el apoyo del Gobierno de España ha dado a la construcción de estos telescopios con fondos Feder; a lo que se suma el apoyo del Gobierno de Canarias y del Cabildo de La Palma”. 

Reunión internacional

"Es un absoluto placer reunir a nuestras delegaciones internacionales en el emplazamiento del hemisferio norte del CTAO para presenciar de primera mano nuestro rápido avance", afirmó Francisco Colomer, presidente del Consejo del CTAO ERIC y director de Programas de la Subdirección General de Consorcios, Organismos e Infraestructuras de Investigación Internacionales de España. "Como organización europea, el CTAO tiene un alcance y un apoyo verdaderamente globales, al mismo tiempo que genera un profundo impacto nacional y local. Para España, albergar CTAO-Norte significa liderar un esfuerzo científico de próxima generación y representa un gran compromiso estratégico para el futuro de la astrofísica europea", añadió.

La construcción del Observatorio avanza a un ritmo excepcional. A medida que el CTAO se acerca a sus operaciones iniciales y a sus primeros resultados científicos, la Organización Central está ampliando rápidamente su plantilla en la isla. Desde 2025, el equipo ha dado la bienvenida a cinco nuevos miembros, incluyendo varios profesionales nativos de La Palma, con más oportunidades de empleo previstas para 2026 y 2027. 

"Con el rápido avance de CTAO-Norte, estamos cada vez más cerca de abrir una ventana completamente nueva al Universo extremo, brindándonos la capacidad de responder a algunas de las preguntas más emocionantes de la astronomía, como la naturaleza de la materia oscura”, destacó Roberta Zanin, responsable científica del CTAO. "Además, estamos comprometidos a garantizar que nuestros vecinos de La Palma formen parte de este progreso a través de programas de divulgación y educación, para que puedan participar y sentirse orgullosos de la ciencia sin precedentes que se llevará a cabo en la isla." 

Como prueba de este compromiso, tan solo en este mes de mayo, el Observatorio coorganizó el evento "Women of CTAO" con el Cabildo de La Palma, celebró la escuela internacional "CTAO School", atrayendo a la isla a estudiantes de doctorado de todo el mundo, y celebró el éxito de las prácticas de una estudiante local de formación profesional.

La inauguración oficial de los cuatro LST

Paralelamente a estas iniciativas comunitarias, el desarrollo tecnológico del Observatorio sigue avanzando rápidamente. Un claro ejemplo es el trabajo de la Colaboración LST, un equipo internacional de más de 500 miembros de todo el mundo. La Colaboración es responsable de diseñar y construir los LST, el mayor de los tres tipos de telescopios del CTAO, que ahora se encuentran en las etapas finales de construcción — un proceso que también ha tenido un impacto socioeconómico tangible en La Palma, con la contratación de más de 30 empresas locales durante esta fase. En octubre tendrá lugar la inauguración oficial de los cuatro LST en CTAO-Norte, un importante anuncio realizado durante la conferencia de prensa. 

"La próxima inauguración es un hito histórico para el futuro del Observatorio, pero especialmente para la Colaboración LST", explicó Juan Cortina, presidente del Comité Directivo de la Colaboración LST. Y añadió: "Nuestros equipos de científicos e ingenieros han trabajado incansablemente durante años para llegar a este punto. Este logro culmina la fase de construcción y estamos encantados de celebrarlo junto a socios de todo el mundo, incluyendo representantes institucionales de alto nivel y científicos de renombre mundial, como el Premio Nobel Takaaki Kajita." 

Es importante destacar que la inauguración de octubre no es el paso final, sino más bien un paso clave hacia la materialización del Observatorio. Tras este logro, la Colaboración LST continuará trabajando en las pruebas técnicas necesarias para que los telescopios puedan ser aceptados y operados oficialmente por la Organización Central. Una vez aceptados, se integrarán completamente en la red de CTAO-Norte, que en un futuro también contará con Medium-Sized Telescopes (MST, telescopios de tamaño medio). 

Tras la conferencia de prensa, las delegaciones internacionales del CTAO ERIC visitaron el Observatorio del Roque de los Muchachos para presenciar en persona la magnitud y el impacto del proyecto. La visita al emplazamiento CTAO-Norte fue dirigida por Patricia Márquez, responsable de la Estación CTAO-Norte, mientras que el recorrido detallado de los telescopios LST fue guiado por Daniel Mazin, gerente de proyecto de la Colaboración LST. 

Con la inminente inauguración de los LST, organizada por la Colaboración LST, y la constante expansión de las operaciones y del equipo de la Organización Central en la isla, el CTAO se encuentra en el umbral de una nueva era en la astronomía de rayos gamma. El camino hacia descubrimientos sin precedentes ha comenzado oficialmente, y La Palma se encuentra en el corazón del mismo. 

Más Información sobre el CTAO y los LST 

El CTAO (Cherenkov Telescope Array Observatory; www.ctao.org) será el observatorio de astronomía de rayos gamma más grande y potente del mundo. La incomparable precisión y el amplio rango de energía del CTAO (20 GeV - 300 TeV) ayudarán a abordar algunas de las preguntas más emocionantes de la astrofísica, las cuales se agrupan en tres temas principales: 

• Comprender el origen y el papel de las partículas cósmicas relativistas. 

• Investigar entornos extremos, como los agujeros negros o las estrellas de neutrones. 

• Explorar las fronteras de la física, buscando materia oscura o desviaciones de la teoría de la relatividad de Einstein. 

Además, el CTAO desempeñará un papel clave en la astronomía multionda y multimensajero en las próximas décadas gracias a su mayor rendimiento, lo que le permitirá proporcionar información fundamental sobre los rayos gamma en la búsqueda por explorar los escenarios más extremos.