Proyectos de investigación de la UE avalan a Agua para La Palma en la necesidad de tranques en las galerías para no derrochar los acuíferos

Dos proyectos de investigación financiados con fondos públicos europeos confirman la reivindicación que desde hace años viene realizando la asociación Agua para La Palma sobre la eficacia y la necesidad de instalar tranques hidráulicos en las galerías de agua para asegurar el uso sostenible de los recursos hídricos subterráneos.

Es el caso del proyecto BIO-JUST, en el que participa la Universidad de La Laguna, a través del Instituto Universitario de Investigación Social y Turismo (ISTUR). La iniciativa se centra en La Palma en el estudio del agua subterránea, los manantiales y, específicamente, los cierres hidráulicos o tranques en galerías de agua como medida eficaz para mantener los acuíferos y favorecer la recuperación de fuentes y manantiales, en grave retroceso y muchos ya secos.

Los investigadores de este proyecto son los antropólogos José Antonio Batista y Noelia García-Rodríguez, quienes constatan en un documental que este método debería implantarse en un mayor número de galerías, dado el bajo el porcentaje que los tiene instalados (Agua para La Palma estima que menos del 20%).

En el documental, dirigido por Batista, se echan en falta medidas reales a favor de la conservación del principal acuífero, Coebra, en coherencia con su protección legal. De esta reserva subterránea dependen los principales manantiales de La Palma, los de la Caldera de Taburiente y Marcos y Cordero. 

Además, el audiovisual destaca que los cierres en las galerías constituyen "una solución de tipo técnico que cuenta con apoyo de personal técnico, expertos y una parte considerable del sector del agua de la isla", ya que, "bien diseñados y construidos, permiten mantener el agua en el acuífero cuando no es necesaria".

El documental se proyectó el pasado mes de marzo en un acto público organizado por el Consejo Insular de Aguas de La Palma (CIALP) con motivo del Día Mundial del Agua, en el que participaron el consejero de Aguas del Cabildo, Juan Ramón Felipe, y el gerente del CIALP, Javier Peña, aunque, según la asociación, las conclusiones de este audiovisual "parecieron entrarles por un oído y salirles por el otro".

Batista entrevista a responsables de galerías con tranques y, tal y como se constata en el documental, los resultados han sido altamente positivos para mantener el caudal de estas explotaciones al evitar la extracción de agua cuando no es necesario.

En su intervención, el antropólogo considera "sumamente importante seguir apoyando e impulsando" esta medida y sostiene que "sin duda alguna muchas más galerías podrían contar con tranques".

En esta misma línea, la antropóloga Noelia García-Rodríguez reconoce que "el número de cierres hidráulicos no es el deseado" y, por tanto, debería ser superior. Al analizar las causas de esta situación, menciona, entre otras, que "las decisiones las toman los propietarios de galerías", pese a tratarse de un bien público, así como "los fuertes intereses políticos y económicos también en torno al agua en la isla".

El proyecto BIO-JUST, en su parte española, está financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, a través de la Agencia Estatal de Investigación (AEI), con fondos Next Generation.

PROYECTO GENESIS: SOLUCIONES NATURALES

La otra iniciativa de investigación con financiación europea es GENESIS, que estudia soluciones basadas en la naturaleza mediante galerías secas, diques o presas subterráneas, monitorización, modelos 3D, gemelos digitales y demostradores en La Palma, El Hierro y Gran Canaria, bajo la coordinación del IGME-CSIC.

La Universidad de La Laguna participa en este proyecto con el objetivo de mejorar la eficiencia en el uso del agua en territorios insulares como Canarias y Azores.

Durante una jornada con motivo del Día Mundial del Agua en 2025, organizada por el CIALP, se presentó una ponencia sobre la evolución de los recursos hídricos de Barlovento como caso de estudio en el proyecto GENESIS, en la que el ingeniero técnico de Obras Públicas Iván Hernandez Ríos indicó que los tranques constituyen "una solución que tiene unas repercusiones evidentes sobre la gestión del agua y de la demanda en el municipio y queremos demostrar que es una de las mejores soluciones hidráulicas que existen". 

Palabras que corroboró Raquel Martín Ferraz, de la Comunidad Unión de Canales De Barlovento y secretaria de las galerías Los Girineldos y Cuevitas: "Vemos que las galerías con tranques tienen unos caudales más estables, porque nos permite cerrarlos en invierno, cuando no vamos a necesitar tanta agua, y abrirlos en verano, lo que nos garantiza que tengamos el mismo caudal de agua cuando termina el verano".

"TRANQUES DESPRECIADOS PARA JUSTIFICAR DESALADORAS"

La Asociación Agua para La Palma lleva años defendiendo la instalación obligatoria de tranques o cierres hidráulicos en todas las galerías. "Ni el Cabildo ni el Consejo Insular de Aguas nos han hecho caso, a pesar de que incluso hemos presentado un estudio jurídico que avala la viabilidad legal de que esta medida sea obligatoria", subraya el colectivo, que aclara que no se opone a que estas obras en las galerías sean acometidas con ayudas públicas.

Aunque los proyectos BIO-JUST y GENESIS aún no han concluido y todavía no se han expuesto sus conclusiones definitivas, la asociación sostiene que "las administraciones públicas son conscientes de estos estudios, y de que los tranques son útiles y funcionan, pero siguen menospreciando y olvidando estas investigaciones para favorecer grandes y costosas obras, como embalses y desaladoras -declarándolas incluso de emergencia pese a dos años de copiosas lluvias- y se mantienen precios artificialmente altos de este bien básico, cuando la propia naturaleza puede retener el agua".

Ante las evidencias sobre la eficacia de los tranques, la asociación se pregunta "a qué espera el Cabildo de La Palma para obligar a instalarlos" y, ante la inacción de esta Administración, insiste en que "parece convenir que se derroche ese tesoro hídrico subterráneo para justificar desaladoras en la isla canaria que más agua tiene".

Unas infraestructuras con las que, según el colectivo, "La Palma perderá su soberanía en la gestión del agua, porque estas industrias necesitan una energía que nos hará depender aún más del petróleo y el agua se encarecerá".

LAS DEMÁS PROPUESTAS DE LA ASOCIACIÓN

Agua para La Palma recuerda que, además de su propuesta de tranques generalizados en las galerías, también reclama a las administraciones públicas una inversión decidida para modernizar las obsoletas redes de distribución de agua, que registran pérdidas de hasta el 50 %.

Asimismo, propone dar prioridad a la extracción de más agua del Túnel de Trasvase, una infraestructura pública que permitiría aumentar el volumen de agua disponible para la sociedad palmera. Igualmente, solicita optimizar los sistemas de riego por goteo.

"Con todas estas medidas se solucionaría el problema del agua en La Palma, se abarataría su coste y se haría más competitiva nuestra economía en general, y la agricultura, en particular, haciendo posible el futuro del sector agrario, cuyo relevo generacional no está garantizado, evitando la emigración de la población joven, con lo cual se asegurará el futuro económico de La Palma", concluye el colectivo palmero.